Pour éclairer le profane et contenter le puriste, il est déjà bon de préciser certaines choses. Le premier album des Clash paraît en Grande-Bretagne en 1977 mais ne paraîtra que deux ans plus tard aux Etats-Unis, avec une tracklist modifiée, incluant cinq singles parus entre-temps, et non des moindres: "Clash city rockers", "Complete control", " (White man) In Hammersmith Palais", "I fought the law" et "Jail guitar doors". C'est de cette version dont il sera question ici.

On a affaire ici à une oeuvre séminale, carte maîtresse du punk-rock déferlant alors sur la scène rock mondiale. Dès le riff de "Clash city rockers", Jones, Strummer, Headon et Simonon enjoignent l'auditeur à prendre position, gang rebelle et fort en gueule bien décidé à mettre le vieux monde cul par-dessus tête. Princes du riff, les Clash montent ici d'impressionnantes barricades électriques et dégoupillent leurs morceaux comme autant de grenades incendiaires.

A l'énergie brute du punk, les Clash ont l'intelligence d'adjoindre une ouverture d'esprit rare, devinant très vite la synergie que pourrait produire la collision entre le punk et le reggae, ces deux musiques de combat. On retrouve ainsi dans ce premier album la matrice des grandes oeuvres à venir comme London calling, et on y trouve déjà cette insubordination élégante et bravache, en appelant à l'émeute ("White riot" ) dans une Angleterre abrutie d'ennui ("London's burning" ) .

Les Clash balancent ici une première salve d'hymnes punk explosifs et incendiaires, du génial "Clash city rockers" à l'urgent "White riot", du rageur "Complete control" (charge cinglante contre leur maison de disques ayant imposé contre leur avis la sortie de "Remote control" en single) au goguenard "Career opportunities"("They offered me the office, offered me the shop / They said I'd better take anything they'd got / Do you wanna make tea at the BBC / Do you wanna be, do you really wanna be a cop? " ) . Les Clash affichent également leurs accointances avec le reggae en rep