Ο 26χρονος Travis Bickle, πεζοναύτης στο Βιετνάμ, χωρίς ιδιαίτερη παιδεία ή κοινωνικότητα, αποφασίζει να δουλεύει ταξιτζής όλες τις νύχτες της εβδομάδας, διότι βασανίζεται από αϋπνίες και από τους δαίμονές του. Πεπεισμένος ότι η ζωή πρέπει να έχει μια κανονικότητα, ερωτεύεται την ξανθιά Betsy, η οποία δουλεύει για τον υποψήφιο γερουσιαστή Palantine στο εκλογικό κέντρο της περιοχής. Στο πρώτο τους ήδη ραντεβού, την πηγαίνει σε πορνό σινεμά και διακόπτει υποσυνείδητα οποιαδήποτε δυνατότητα σχέσης μεταξύ τους. Γνωρίζει μια δωδεκάχρονη πόρνη, την Iris, θεωρεί ότι πρέπει να τη σώσει από τον νταβατζή της, ο κόσμος όλος, αυτός της νύχτας στη Ν.Υ., του φαίνεται βρόμικος και κακός. Μόνος, παρατηρητής περισσότερο, παρά δρων πρόσωπο, τρέφεται με αυτές τις εικόνες, που έρχονται σε αντίθεση με εκείνε...