Roy Ayers (Roy E. Ayers Jr.) est un vibraphoniste et chanteur américain né Los Angeles (Californie) le 10 septembre 1940. Il étudie le piano, l'harmonie dans sa famille et au collège. Dès 1958, il commence à jouer, avec Phineas Newborn Jr, Curtis Amy, Teddy Edwards, Leroy Vinnegar, Vi Redd. Influencé à ses débuts par Milt Jackson et Cal Tjader, son jeu est caractérisé par une virtuosité et sens de la mélodie certains et un modernisme tempéré. En 1963, il forme un quartette avec Hampton Hawes, est engagé par Gerald Wilson et Jack Wilson. De nouveau leader, il joue ensuite avec Herbie Mann (1966-70) avant de se tourner vers la soul, tout en participant de temps à autre à quelques séances jazz. A partir du début des années 70 il se consacre essentiellement à la soul, dont il devient un nom majeur. Il créé un groupe portant son nom : Roy Ayers Ubiquity avec lequel il signe quelques uns des titres les plus repris de tous le temps comme « Everybody Loves the Sunshine » (1976), ainsi que d'autres projets dont RAMP (initiales de Roy Ayers Music Project). Roy Ayers ne reste pas étranger au mouvement "blaxploitation" (films produits et réalisés entièrement par et pour des Noirs hors des studios hollywoodiens). Si les bandes originales composées par Isaac Hayes pour Shaft ou par Curtis Mayfield pour "Superfly" sont plus connues, celle de Roy ayers pour "Coffy" (un des films phares de la comédienne Pam Grier) est l'une des meilleures jamais offertes à ce genre. En 1980 il signe un disque avec le légendaire fondateur de l'afrobeat, Fela, "Music of many colors". La pochette en blanc sur fond noir montre leurs visages dans le dessin des frontières du Nigéria. Ce sommet d'afro-beat ultra-dansant (bien plus disco que la version de "2000 Blacks" enregistrée par Fela seul) est une production extrêmement tardive de soul africaniste, un courant qui connut son heure de gloire
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